Il Burlesque: uno spettacolo Americano

Nato stranamente nella Puritana Inghilterra alla fine del 1700 il Burlesque ( dallo Spagnolo Burla,) era originariamente uno spettacolo teatrale di matrice comica, con l'intento di parodiare gli strani vizi dell'aristocrazia Britannica ad unico vantaggio di un popolino povero e maltrattato, che in tal modo si prendeva le sue rivincite. Si trattava comunque di spettacolini " leggeri" , con una trama esile e uno stile goliardico, a cui si aggiunsero ben presto ballerine e cantanti dichiaratamente poco vestite. Giunto ben presto in America fu subito confinato nei saloon o nei bordelli dove, a ritmo di musica, i soli avventori maschi potevano godere delle grazie canore e ..carnali delle belle artiste.

Ecco una delle " scandalose artiste " dell' America Vittoriana nel 1890. L' abbigliamento è casto per noi ma per l' epoca, che pretendeva che perfino le caviglie delle donne rimanessero celate allo sguardo degli uomini, era come per noi adesso vedere in giro una donna nuda.

Fu solo nel 1860 grazie alla bellissima Lidia Thompson e alla sua compagnia British Blondes che il Burlesque balzò agli onori della cronaca, come spettacolo più chiacchierato dell'anno in quel di Broadway. In definitiva La Thompson cantava, ballava e mimava personaggi politici o industriali rampanti con grande maestria ed esibendosi in..calzamaglia. Tuttavia un vento di novità penetrò direttamente nella compagine sociale, e decine di teatri Americani " si aprirono al " sexy style". A Chicago, New Orleans, Cincinnati e New York un pubblico euforico si accalcava sugli spalti per ridere alle spalle del sistema e nel contempo bearsi della vista di artiste sempre più svestite

Ecco Lydia Thompson agli inizi del '900 con uno dei suoi " discinti " abbigliamenti. A differenza delle altre artiste Burlesque la Thompson amava valorizzare il grosso seno e le cosce tornite con colori chiari e brillanti, che da soli destavano un certo turbamento tra il pubblico maschile.

Più o meno nello stesso periodo il Burlesque cominciò a colorarsi di esotico, complice anche il periodo storico con le grandi scoperte delle Tombe nelle Grandi Piramidi Egiziane.. La promotrice di questo filone a parte fu la ballerina Little Egypt , nome d' arte della Siriana Farida Mazar Spyropoulos. Questa fece scalpore quando, nel 1893, inaugurò nello spettacolo Algerian Dancers of Marocco presso il Chicago World's Fair un miscuglio di arte satirica e sensualità prorompente con chiaro richiamo all' Esoterismo Egiziano. I suoi movimenti del bacino, considerati morbosamente osceni , portarono in America l' amore per la " Danza del Ventre " che da allora prese piede in quasi tutti i Teatri Americani.

Gli spettacoli di Little Egypt, a cavallo tra l' 800 e il '900, erano dichiaratamente osè. A parte le evidenti nudità, " accarezzate " da veli più che da abiti , l'Artista si esibiva anche in performances private , sembra a seno scoperto. I movimenti ondulanti del bacino eccitavano a morte i signori uomini, che facevano a gomitate pur di avere un fugace incontro " artistico " con lei.

Il primo vero strip-tise risale comunque al 1917 e sembra ..per una strana fatalità. Pare che durante uno spettacolo dei Fratelli Minsky ( i Re del Burlesque a New York) si esibisse una certa Mae Dix che, durante una piroetta " perse " improvvisamente il suo vestito, rimanendo in sottoveste davanti al pubblico. Inutile dire che la geniale trovata riscosse un enorme successo, al punto che lo spogliarello allegro divenne parte integrante ( e pezzo forte) degli spettacoli successivi.

Una rarissima immagine di Mae Dix, ripresa di spalle perchè all' epoca la nudità completa era un reato da galera. Fece strada, oltre che scalpore, ma purtroppo la sua notorietà finì la sera in cui iniziò poichè gli Impresari, temendo le rappresaglie della Polizia, non la ingaggiarono più. Continuò a esibirsi in festini privati e a fare da modella per le prime foto realmente porno dell' America perbenista .

Un ulteriore scandalo fu quello di Mae West negli anni '30.

L' impudica attrice, che si scriveva da se i suoi testi, aprì le porte allo spettacolo sex con un erotismo che non era solo mostrato ma soprattutto " pensato ", puntando sulla sua forte femminilità e su battute a doppio senso simili a quelle dei Minstrels Show. Uno stile decisamente pericoloso e che le valse qualche mese di galera ma che al contempo si diffuse a macchia d'olio sposandosi anche al Vaudeville., un genere di recitazione più casto tipico del cinema Americano degli anni '30. Tutto si originò quando la Paramount decide di assegnare a Mae West, già pagatissima attrice di cinema, una parte nel film dalla trama scabrosa Lady Lou- La donna Fatale, ambientato in un saloon del vecchio west tra ballerine e puttane. L' artista, dalle forme prosperose e la risata falsamente ingenua su un viso d' angelo , aggiunse sua sponte battute " a doppio senso ", cosa che il suo contratto plurimilionario con la casa cinematografica le permetteva di fare. Celebre la sua frase, riferita ad un giovanissimo Cary Grant evidentemente eccitato di recitare in sua compagnia : " E' una spada quella che porti o se sei solo felice di vedermi? " Comprenderete quindi il tenore sboccato dell' intero film e del perchè fece epoca..oltre che scalpore.

Ecco la bella Mae West proprio nei panni del film La Donna Fatale nel 1932

Fu poi la Legge, nella persona del Sindaco di New York La Guardia a troncare le allegre danze, dichiarando il Burlesque illegale e chiudendo tutti i teatri che lo offrivano.

Le povere attrici finirono nei night club o nei bordelli, ma non smisero di solleticare i sogni erotici del pubblico maschile mostrandosi, questa volta senza veli, sulle riviste più famose per soli uomini. Fu quindi possibile già negli anni '40 a molte attrici del passato mettere su spettacoli itineranti chiamati " Girl Show" nei quali alla suggestione del passato si aggiunsero le pazzie delle " nuove leve", che giunsero a travestirsi ( e poi a svestirsi ) come le grandi attrici del cinema. Nacquero le prime Pin Up, una figura femminile procace e prorompente, che sarà in molto in voga nel primissimo anteguerra e che ispirerà anche il cinema, grazie proprio ad alcune di queste bellissime performancers dello striptise come Betty Grable, Gypsie Rose Lee e Tempest Storm, poi " accalappiate " anche dal Cinema.

Con Tempest Storm entriamo nel nudo ufficiale, ben palesato e accentuato da perizomi mozzafiato. Siamo ormai lontani dall' epoca della bella Gilda, che faceva eccitare i maschi solo svestendosi...dei suoi lunghi guanti!